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chapter,1 （１）
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2026-07-06 09:54:00恋に堕ちるのに、理由なんかいらない。たとえそれが、呪われた少女だとしても。
＊ ＊ ＊ 長いといわれていた夏休みが呆気なく終わった次の日の朝。 私立クレーマ学園高等部一年Ｃ組に、噂の編入生がやってきた。なぜ、噂になっているかというと、中高一貫教育をしている私立学校に中途半端な時期にやってくる編入生なんて、それなりにワケアリな人間でしかないと、生徒たちは思っていたから。 メイプルシロップのような榛色の双眸を持つロシアからの帰国子女は、新しい級友たちの好奇心旺盛な視線を怯えることなく受け止め、何食わぬ顔で応戦している。担任教師でさえ読み間違えそうな、黒板に漢字で記された名前を彼は読み上げる。慣れきった表情で、平然と。「カミジョウスザクっす」
栗色の髪の毛と榛色の瞳、外人のようにすらりとした鼻梁を持つ背の高い少年は、自分を珍種の動物のように見つめる視線を前に、緊張も見せずに紹介を始める。
「ロシアの日本人学校にいました。だから日本語問題ないです。生まれた頃から向こうにいました。まぁ親父の仕事の都合でこっち戻ってきたんですけど。いやぁ日本あったかいですねー」
人懐っこい笑顔が効をなしたのか、級友たちがまばらながらも反応を示し始める。くすりと笑う少女、ロシア？ と疑問符を浮かべた表情の少年、エトセトラエトセトラ。
「こう見えても俺クォーターなんですよ。死んだばあちゃんがロシア人で。だから少しだけ鼻が高かったり眼の色が薄かったりします、先に質問されそうだったから言っておきますね」
そして、一通りの説明が終わって、質問タイム。こういうとき、男子よりも女子の方が権力を持っているらしく、手を上げるのは女の子ばかり。それは、
「上城くんはぁ、彼女っていますかぁ？」
それは是非聞いておかなくちゃいけないよなー、という表情で男子たちも彼を見つめる。女子にしてみれば自分にチャンスはあるのか、男子にしてみれば自分のライバルになるのかを知りたいのだろう、食い入るように上城への視線が強まる。担任教師は和やかに進む編入生の紹介を満足そうに見つめているだけで何も言わない。
上城は意を決したように言葉を紡ぐ。その場にいる誰もが想像しなかったこたえを。「彼女はいないけどー、運命の人ならいますよ。この学園の中に」
晴れ晴れとした表情の上城を前に、嘘ぉ、とか、キャー、とかいう悲鳴が教室中に轟く。それは、彼自身、思わず両耳を塞いでしまいたくなるほどの大きさで。
＊ ＊ ＊ 「この女泣かせが！」編入一日目の授業を無事に終えて、上城が帰り支度をしていると、彼の前の席にいた男子が話し掛けてくる。どうやらあの自己紹介を気に入ってくれたらしい。彼は品川と名乗って、上城の先ほどの発言を問いただす。
「運命の人なんてよく陳腐な言葉が吐けるよなぁ」
「俺もそう思う」 「教室中の女敵に回したようなもんだぜ。あんな言い方じゃ」 「そうか？」 「運命の女って誰よ、ってやっきになって探し出すぜ、絶対」教室を出て、二人で話しながら校門を抜ける。
「こっちが正門ね。ここが一番駅に近いんだ」
道案内を兼ねて、品川に会話の主導権を握らせると、彼は上城の運命の女についてしつこく聞いてきた。やはり気になるのだろう。学園の中にいるという運命の人という言葉に。
「口からのでまかせとは思えねぇ」
「でまかせなんかじゃないよ」 「じゃあ教えろよ、誰のことだ？」 「黒いセーラー服着た黒髪の女の子」編入の手続きをした時に、裏庭で不思議な少女と出逢ったことを上城は話す、怪訝そうな顔をしている品川を気にすることなく。
「腰まで無防備に伸ばした黒髪、膝下のスカート丈、真っ黒な瞳、雪みたいに白い肌……俺、一目見て惚れたんだ。こんな綺麗な女の子がいるんだなぁって」
「腰までの黒髪、制服を着くずさない……もしかして、いやでもそんなわけ」上城のうっとりした口調を他所に、品川は冷静に考える。心当たりはある。だけど彼女は。
「品川くんだっけ？ 知り合いに該当者でもいた？」
「あれを該当者と言っていいかはわからねぇが、確かに美人な女子はいるぜ。このクラスに」だけど、と顔を曇らせる。上城、そんな女の子いたかなぁと首を傾げる。仕方なく、品川は口を開く。
「まぁ、会えばわかるだろうよ」
どうやら品川の言う該当者は学校を休んでいたようだ。
「そっか。それは楽しみだ」
上城はそれ以上追求することなく、駅で品川と別れた。
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SpringS ーハルタチー chapter,7 （１）
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SpringS ーハルタチー chapter,6 （５）
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SpringS ーハルタチー chapter,6 （４）
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SpringS ーハルタチー chapter,6 （３）
通報を受け、近淡海緑子の死体が、鈴代賢季の部屋で賢季によって発見されたことを、平井は疑問に思う。しかも殺害方法が針による毒殺……これは何を示すのだろう。「なんだかんだ年頃の男と女が一つ屋根の下にいたんだ、痴情のもつれだろ」 と、いうのが一般的な見解だろうが、それだけはありえないと平井は口を尖らせる。「執事の小堂が殺害されていなければ、俺もそう考えました。でも、その前に小堂が殺されているんです、これはどう説明するつもりですか」 小堂が殺された時間、賢季にはアリバイがある。殺された緑子が証言していた。肉親による証言は認められないが、この場合は有効だと平井は訴える。「だが、次期財閥当主候補である鈴代賢季を重要参考人としないわけにはいかないのは、事実だ。それに……財閥当主、鈴代夕起久毒殺未遂事件で使用された毒を彼は所有していることが判明している。一連の事件が彼を中心に起こっていることを考えると、彼を疑うのが自然なのでは？」 氏家警視の冷静な意見は、平井の訴えをやんわりと斥けるにも等しい。「それに、殺された近淡海緑子は、鈴代一族に仕えていたメイドではないそうだな。彼女が鈴代賢季のアリバイを立証したのが本当のことだとしても、二人が共謀したことも考えねばならない」 「確かに。近淡海緑子は鈴代賢季にだけ仕えていると、小堂が殺害された時の事情聴取で口を割りましたが……」 ……本当にお仕えしているのは、鈴代賢季様、ただお一人です。 あれは、どういう意味なんだ？ 鈴代賢季にのみ仕えていた近淡海緑子。彼女が彼に仕えていたのは、彼を次期財閥当主の座に据えたいがためだったのか、それとも何か別の理由があったのか……彼女が何者かに殺されてしまった今になっては何も、理解できない。 だが。彼女を侍らせていた鈴代賢季が知らないわけはないだろう。彼女が傍にいた真の意味を。そうなると、警察は彼から話を聞くことしかできない。「重要参考人として、鈴代賢季を呼べ」 氏家の重苦しい溜め息のあとに吐き出されたのは、平井が想定したとおりの命令だった。 ＊ ＊ ＊ 「わたしの家について調べて、何かわかるの？」 「調べてみないとわからないから、こうして調べているんじゃないか」 午後四時半。授業を終えた上城と鈴代は、区内で一番大きい中央図書館へ足を運んでいた。「近代史のコ
SpringS ーハルタチー chapter,6 （２）
翌日。朝刊の社会面には小堂が何者かによって殺されたことを伝える文面が、隅にさりげなく記されていた。テレビのニュースやワイドショーで堂々と取り上げられてはいない。相変わらず緘口令は続行しているようだ。マスコミへの対応なら問題ないと鈴代は心配していた上城に教える。「圧力、ちょっとかけてるから」 驚いた顔を隠すこともなく、上城は声をあげる。「スズシロが？」 「えへ」 互いの机を向かい合わせてお弁当を食べている二人は、小声で事件について語り合う。「カミジョだって知ってたくせに」 それは、彼を責めるには優しすぎる口調。彼の父親が鈴代財閥の系列会社の責任者であったこと、経営を向上させたことを隠して、上城は鈴代の傍にいたのだから。 そのことを、上城は否定しない。だが。「権力が欲しくて、君に近づいたなんて、思わせたくなかった……それに」 一目惚れだったのは、事実だよ。 榛色の濡れた瞳が、鈴代を見据える。 ……言わなくてもわかるよと、鈴代は微笑を浮かべる。だが、その笑みは一瞬で消え、すぐに憮然とした表情へ戻る。「カミジョ。今日はどうするの？」 今日も朝から平井たちが鈴代邸の現場検証をしていることだろう。鈴代はなるべく彼らの邪魔をしたくないようだ。 それならと、上城は提案する。「放課後、図書館に行かないか？ ちょっと調べたいことがあるんだ」 「いいけど、何を調べるの？」 鈴代は上城が何を調べたがっているのか理解できていない。まさか自分の母親が過去に起こした心中未遂について調べようなんて考えてもいないだろう。 だから上城は曖昧に応える。「鈴代財閥の、過去……かな」 嘘にならない程度の、言い訳を。当たらずも遠からずな言い訳を。 ＊ ＊ ＊ 話を聞けば聞くほど、平井は混乱しているようだ。鈴代財閥の一族間で囁かれていた魔女の呪いをまともに考慮しろ、なんて言われるとは、思っていなかったのだろう。 午後四時。緑子は、賢季の部屋の掃除に入っていたようだ。ソファの前に置かれていたクッションに身体を沈めていた彼女と水槽の片隅に湿ったモップが立てかけられていたのを見て、賢季は何も言わずに理解した。一通り仕事を済ませておいてくれたのだろう。 昨日の事情聴取の際に使用した盗聴器を回収し、イヤホンで録音された証言の数々を聞きはじめた賢
SpringS ーハルタチー chapter,6 （１）
呪いを受けた魔女の、真実を暴くため。 賢者は聖母をめぐる、破滅への標を開く。 ＊ ＊ ＊ 綺麗な、ひとだと、思う。「一度だけ、こっそりだけど見たことがあるの。一度だけだけど」 午後九時。 平井に「明日も学校だろ」と言われ、渋々鈴代邸をあとにした豊と上城。メイド服を脱いだ豊は見慣れたグレーのブレザーに着替えている。 上城と帰ることを豊は嫌がっていたが、帰り道が途中まで同じこともあったし、平井に「送ってもらえ」と命令されたこともあって、おとなしく上城の隣を歩いている。抵抗する気力も殺された小堂の遺体を直に見てしまったせいか、今はない。むしろ、早くこの不安をどうにかしたいと、豊は自分のわかっていることを、愚者と言いつけた彼に、話していた。「鈴代泉観の母親だって言われて、思わず納得した……でも」 その中の一つが、鈴代の母親、紗枝のこと。「でも？」 「怖かった」 豊は、小声で呟く。自分の部屋に閉じこもったままの紗枝の姿を垣間見た感想を。「それは、スズシロ……いや、呪われた人殺しの魔女の母親だから怖いってこと？」 真顔で上城に問われて、豊は咄嗟に首を横に振る。「違う。違うの……そういうわけ、じゃあなくて」 歯切れの悪い回答。なんだか豊らしくないなぁと上城は困惑する。鈴代を憎んでいた豊が呪われた人殺しの魔女の母親を恐れる理由として妥当だと思った選択肢を、彼女が自ら否定したのだ。それ以外の理由を、上城は推測できない。 そんな上城をよそに、豊は口を開く。「……彼女が幽閉同然に自室に留められている理由を、あんたは知らないでしょ？」 初めて鈴代邸に入った日に、母親は病気を患っているから今は一室に閉じこもっているという話を聞いただけの上城は、素直に声を上げる。「病気じゃないのか？ あんまり詳しく聞かなかったから何の病気かは知らないけど」 「病気、ね。確かに、奥様は病気よ。それも、関係していないわけじゃないわ。でも、本当の理由があるの。もっと物騒で厄介な理由。それを知ってしまったら、いくら綺麗な人だと思っても、怖くて近寄れない」 ぶるっ、と身体を震わせた豊を見て、上城は低い声で確認する。「心の病気か」 「知ってるの」 「……そんな気がしただけ」 物騒で厄介な理由。上城は鈴代から聞いた自室にひきこもっているという紗枝の話、
